不在老家过正月十五已有好多个年头了，以往过完年，不是为了上班工作就是为了女儿上学，我们就早早返城了，今年春节，我给自己和女儿多请了几天假，总算陪着家人过了一个囫囵年，从腊月二十三一直呆到正月十六，久别后的2011年元宵节，也是我人生中度过的最温馨的一个元宵节了。
我的家乡是位于豫北山区里的一个临淇盆地里，村庄的名字很清爽，名叫荷花村。村名源于村庄三面被淇水环绕，早年河水里有荷花盛开。荷花村三面环水、一旁依山，可谓山环水抱，也是方圆几十里最为平坦的一个小山村。由于临河靠水，每年春节除了祭祖上坟、贴春联、放鞭炮、走亲戚之外，比别村多了一个习俗，那就是正月十五夜里放河灯。尤其近些年来，荷花村元宵夜里放河灯的名气越来越大，除了本村人的热心参与外，还吸引了不少周边外村青年男女的前来观赏。
元宵节作为整个农历春节的尾声，预示着新的一年的开始。人们为了祈福祝愿，纷纷自制河灯，于正月十五夜来到村庄南边的淇河里放河灯，比谁家的河灯做的更好看，看谁家的河灯漂流的最远、最亮、最安全，如果你的河灯一帆风顺，你在接下来新的一年里，一定会诸事顺意，心想事成、好运连连，颇有古代占卜的意味。
今年正月十五的傍晚，母亲颇有兴致地要为我们制作一盏河灯。女儿开心地找来了一个泡沫盒子，母亲去厨房切了两棵白菜疙瘩，掏空置入蜡烛，并将其放入泡沫盒子中央，然后用白菜叶子填平，这样一盏简易的河灯就做成了。
在上世纪九十年代之前，吃汤圆的习俗并没有真正进入寻常百姓家，汤圆作为南方食品在北方市场还未成气候，往往是有钱人家从外地买回来吃个新鲜，九十年代以后，随着改革开放的不断深入，特别是两千年一来，现代物流的迅猛发展，元宵节吃汤圆早已司空见惯了，昨天我从临淇集上买回了四包元宵，分别是芝麻、花生、山楂和菠萝四种口味。
吃完傍晚母亲煮的汤圆，我和女儿就早早提着河灯向南河走去了。路上不时碰见成群结队的乡亲们拉着孩子们去放河灯。大家在路上相互打量着各自的河灯，不时议论着，说笑着，村庄四周不时升腾起各种流光溢彩的鲜丽烟花。
淇水北岸，去年新建了一条引水渠，漫水桥下又新筑了一条拦河坝，手提河灯的人们纷纷越过水渠，来到石子河坝上，大家小心翼翼地将各自自制的河灯点亮、投放入水。河面上，有的河灯在原地打转，有的河灯不一会儿就倾翻入水中，还有的一些河灯早已游向了河中央；河坝上，有的人在观赏，有的人谈笑，还有的人在忙着做最后的准备，一些调皮的男生不时将点燃后的鞭炮投入河中，炸出无数水花，荡起一片涟漪，引起周围的女生们阵阵尖叫；随着夜色渐浓，远处的漫水桥上，观赏河灯的人群聚集地越来越多，一度阻隔了南来北往的车辆。
我们的先前是在一片静水水域投放的河灯，河灯下水后一直原地打转，停止不前，我又重新拾起来，走到南边的流水口重新投放，旁边已投放的人，不停用小树枝划拉着河灯向前推去，还有的用小石子驱赶河灯前行，我的身后马上又聚集了一批等着下水的放河灯者。大家手中的河灯，造型各异，材料不一，五花八门，有的用塑料可乐瓶子制作的，有的用白酒纸盒子制作的，还有的像我们一样用泡沫盒子制作的，有的像盛开的花朵，有的像红色的小船，船上还插着小旗，其中还有两位青年利用大红灯笼制作的，可谓千姿百态，别出新裁。
我们的河灯借助着轻轻的微风，总算晃晃悠悠地向西边的水域游去了，两个红烛不停地闪烁着，像两个调皮的孩子在水中舞蹈。女儿站在岸边不住地观望着、喝彩着。
临河人家的庭院里，一簇簇升空后的烟花，不时映红了整个河面。我们离开了喧嚣的河坝，来到了寂静的关帝庙，月牙门内，红烛摇曳、香火缭绕。告别关帝庙，在回去的路上，遇见了母亲和本家的婶子正前往南河去。
十五的月亮已跳出了村东坡，在新装的路灯映衬下，本来就不怎么明亮的月色就更加不明亮了。路灯下的西大路上，不时能碰见一群群来来往往的人。
十年前的元宵夜，我写了一篇《初春夜里观河灯》，记述了当时看河灯、放河灯的热闹情形，十年后的今天，依旧是此地此时此人，看河灯、放河灯的习俗依旧并将继续延续下去，不同的是当年高家湾的舞厅没有了，淇河边的渔庄却多了，不同的是十年前是我和好友来观河灯，十年后是我和女儿来放河灯，因此就给今天的这篇文章取名叫《初春夜里放河灯》罢！