养蚕人

东西苕溪蜿蜒北去，绕群山走深壑，融入茫茫太湖，在太湖南岸造就了千亩田畴万里风光。细看那翻滚的绿浪，大多是桑树和秧苗。可见湖州农人最拿手活儿就是种稻与养蚕。
是啊，清朝文学家黄燮清的《长水竹枝词》写道：“蚕种须教觅四眠，买桑须买枝头鲜。蚕眠桑老红闺静，灯火三更作茧圆。”诗人所描绘的情景，我在湖州的确见到过。
我的房东夫妇是一对六十多岁的老人，身体结实，生活简朴，憨厚慈祥，一看就知道是一对对生活充满信心，勤劳善良的人。本来，老人是可以去享清福的，他的儿子，女婿都是小老板，在城里卖了房子，多次劝他们去城里住，可他俩偏偏爱上了种桑养蚕。老人对我说：“去城里无事可做，必要打牌搓麻将，染上那个恶习，身子就要生病了。我们不为钱多少，就算锻炼身体吧，呵呵呵。”
一提到种桑养蚕，，老俩口就来了精神。说他们一年四季就喜欢在桑园里转悠，还笑着说他是高级理发师，桑叶一采完，他就拾起剪刀，剪掉那些交错的枝柯，给这些家伙理了一个小平头，显得清爽干练。剪下的枝条捆扎好，码成堆，嘿，是绝好燃料。再在树根边打个小坑，埋上肥料，锄掉杂草。二月的春风一吹，蓄了一冬力量的芽儿，火爆爆地长，转眼间桑叶肥厚厚地向你招手，让你去才摘，诱惑人啊。他们说，这理发，一年要进行两次的。
老人还说，这养蚕啊……他是不敢亵渎蚕神吗？他突然把话噎了回去。他只是说湖州地区栽桑养蚕的历史悠久，他们养蚕的经验是跟家里的前辈学的，父母乡亲是他们的启蒙老师。每年的腊月十二，都要祭祀“蚕花娘娘”，那一天，姑娘媳妇头上，都要戴上绢做的蚕花。还要供上米粉捏做的茧子，元宝，供奉娘娘。晚上，还请来民间艺人，表演“蚕花扫地”意在扫除晦气，祈求来年蚕茧丰收。
养蚕的确是辛苦的事，我住在他们家的二楼，养蚕的日子，老俩口整天忙忙碌碌，专心致志。同时也是虔诚虔心的。
老人的儿子回来过一次，对我说，蚕以卵来繁殖，蚕的一生要经过卵，幼虫，蛹，成虫四个发育阶段。蚕卵内形成的幼虫经过孵化，刚出生的幼虫特别细小，呈黑褐色。他见父母不在，忙拉我去看，我胆怯地看了一眼，哦，像蚂蚁一样啊。
从此，我看到他们开始采桑叶，那蚕也一日比一日大。又过了些日子，老远就能看到蚕宝宝前半身呈半透明状态，不吃桑叶了，抬着头左右摇摆，嘴里吐着丝。
你们终于吐丝了，两位老人为你们付出了多少新血啊。
可，老人的儿子说，他也要学养蚕。我惊愕不已。
他说，这是养生之道啊。
哦，太湖两岸翻滚的绿浪，原来是湖州人追求生活情趣，追求生活品位的乐园啊。