退思者几何

浙江的乌镇、江苏的周庄和同里，是时下保存得最好的江南三大古代名镇，自然也就成了旅游胜地。在秀雅柔美的江南，同里袖珍得有如一汪清池；在水波洞天的同里，退思园便成了泊在水中的一朵莲。作为江南古镇中独树一帜的“世界文化遗产”退思园，连同那“雨带春潮、舟横野渡”的水墨景致，在一片吴侬软语中，被美化成许多故事，常蒙上了一层神秘的色彩。
退思园确实很有特色，和大多数苏州园林一样，深藏不露，且曲径通幽，别有洞天。这与“藏富于内、低调做人”的吴文化密切相关。如若在傍花依柳、翠掩重门的季节入园，你会在水气清新的微风中，领略“岁寒居”、“眠云亭”、“菰雨生凉”轩、“闹红一舸”等建筑的风采，体会独特的文化底蕴，其错落有致的美，好像一位打扮得体的江南女子，让你真真切切地感觉到她清纯无比的典雅。
退思园修建于清光绪年间，园的主人是当时“引咎辞退”的官员任兰生。退思语出《左传》中“进思尽忠，退思补过。”当地人将任兰生美化成极具文化素养的清官，说他原为落魄书生，曾投效军营，后在安徽代理兵备道、按察使。任上，他兴修水利、赈灾荒、办教育，甚得民心，是清代官场上为数不多的良吏，且称“所劾皆不属实”，是一个被冤枉了的清官。事实果真如此吗？
据地方史料记载，这座精美的园林当时的造价约为10万两白银。任兰生的最高官衔，相当于现在的厅级干部，当时的年俸也就是130两白银。以此类推，就是省吃俭用也要80年才能积攒到造此园林的资金。根据《吴江县志》记载：任兰生字畹香，号南云，同里镇人，清咸丰八年（1858年）入皖军。因镇压捻军“有功”，清光绪三年（1877年）署凤颍六泗道，五年实授。……光绪十一年，被劾削职……前后也就做了8年厅级干部，哪来这么多家产？有人说任兰生造园凭的是父亲遗产，这一说法缺乏史料证明，且与任兰生早年为“落魄书生”相矛盾，不可信。原来，他在安徽的凤、颖、六几个地方任兵备道，还兼着淮北牙厘局及凤阳钞关之职，相当于今天的地税局和海关一样，往来商贾络绎不绝，他便干起“雁过拔毛”的营生，中饱私囊，发了大财。
众多游览者叹此园诡秘莫测，称“藏锦绣于平淡之中，纳玄机于奇崛之内”，不难看出园主人老谋深算的风格。《同里志》记载，退思园是同里数十座宅园中最华美的一座，而园主人也与众不同，是同里历史上40个进士中唯一的武进士。《苏州杂志》记载，任兰生在剿杀捻军时，因追杀时有恻隐之心没有做到斩尽杀绝而遭弹劾，慈禧大怒，召他进京受审。当时他的好友左宗棠、彭玉麟得知后修书告诫，无论慈禧说什么，只能答“是”，切不可为自己辩解；如果慈禧问他今后怎么办，就说：“退而思过，进而报国”八个字。
任兰生依计行事，果然逃过一劫。我们现在说得很轻松，而当时任兰生的心情是很难想象的。按当时的法律，如果获罪可判满门抄斩，子孙杀尽，一个不留。任兰生回到同里后是老泪纵横，就像在地震灾区从废墟下获救的人一样，劫后余生，经历了掉脑袋的恐惧，又有丢官回乡的蒙羞和捡回一条性命的庆幸，可以说是百感交集。他下决心、花大本钱修建这座园子也真是他当时人生价值观的一种体现，他是贪官，但不是懒官，从政时做了不少事、吃了不少苦。他要善待这条捡回的命，寄情园中，与家人共享天伦之乐。“菰雨生凉”轩中有一副对联：“种竹养鱼安乐法，读书织布吉祥声。”可以说是他当时心理状态的写照。
然而，惊魂稍定，他又不安分起来，眷恋起官场上呼风唤雨的威风，打起东山再起的主意，四处拉关系、找门子。功夫不负有心人，两年后，任兰生终于得“进”被重新起用，去镇压回民起义，最终战死疆场（也有人说死于救灾保民），死在任上。
官场的进退到底是祸是福？看来很难说清。
记起一次政协召开民主生活会，按照会议要求，要开展批评和自我批评，每个人都要分析自己的不足。会议上有几个人却在诉苦，认为他们吃了很多苦，对党和人民做出了很大贡献，组织上却让他们提前离开重要岗位，心里很是不平。是啊，有几个能真正做到“退而思过”？那些即将离任和已经离任的政府官员，也有人正购豪宅、搞精装修，他们也在“造园”，所不同的是任兰生造的享乐园冠以“退思园”的名称罢了。当然，也有“退而思”的，却很少有人思“过”，更多的是记录金戈铁马的戎马生涯和自以为高明的经世言论，然后摆在新华书店的橱窗里，感觉是为子孙、为后世留下了一笔“精神遗产”。真正做到“退而思过”者能有几何？
退思园里有一处用细石铺就的吉祥图案，据说当官的人只要在上面走一走便能沾上升迁的好运，于是这些石头便日渐光洁，而且将来还会有人带着十足的虔诚一次又一次地在上面走过。