闲时迈步蔬菜市场，特别是那清晨新上市的五瓜六蔬更是新鲜无比，且品种繁多，绿色的韭菜、大葱、辣椒、芹菜、大头菜、丝瓜、苦瓜、黄瓜；白色的大白菜、大萝卜、大蒜头；黄色的土豆、洋葱头，红色的西红柿、胡萝卜、水萝卜；紫色的茄子……真是琳琅满目，采购之中样样难舍，不知如何是好。
蔬菜种种味美可口，营养丰富。今天，由于社会的安定，经济的繁荣与发展，人们的生活水平也有了极大的提高，大鱼大肉不在是中老年人们餐食中的最大喜爱，即使是青年之中大多也是非常注意暴食之类。所以，从老年到中、青年人吃蔬保健者越来越多。因此，蔬菜已成为家庭必备、人人的必享之美味。
然而，在享用蔬菜美味的同时，也不要忘记想一想、查一查中国蔬菜从野生草菜到培育成今天品类众多的蔬菜以及不断发展的光辉历程，相信享用起来会使你更加有滋有味的。

蔬菜，从人类社会之始，至今都是人们难缺的日常生活必需品。但是，在远古时的人们却是以野草之菜为菜，古书言：“凡草菜可食者名曰蔬”。《尔雅?释天》：“谷不熟为饥，蔬不熟为馑。”以此可知“馑”同因粮食欠缺导致的“饥”，常常是相提并论的。《诗经?大雅?云汉》：“何辜今之人，天降丧乱，饥馑荐臻。”成语“饥馑荐臻”由此而来。
我们祖先栽培蔬菜的历史是很悠久的。最早，人们是采摘野菜供食，后来才慢慢从野生草菜籽、草菜苗中培育、栽种出各种蔬菜。从考古材料可知，早在距今五、六千年前的新石器时代，我们的祖先就已栽种葫芦、菱角、甜瓜、白菜和芥菜等蔬菜了。在西安半坡新石器时代的遗址中出土的一罐菜籽（芥菜和白菜籽），就是确证。
商周时期，已能栽种瓜、瓠、韭、葵、荷、芹等一、二十种蔬菜，已有专门的菜园“圃”了。甲骨文中就有“圃”字。仅《诗经》中就提到不少蔬菜。如《豳风?七月》中就有：“七月食瓜，八月断壶（瓠），……九月筑场圃，十月纳禾稼”。“七月亨葵及菽（大豆）……九月菽苴”。《小雅?信南山》：“中田有庐、疆场有瓜”。当时已遍种蔬菜于闲地。在《周礼?地官》中更提到“场人”和“闾师”两种专门管理公私场圃的官。
春秋时代，蔬菜被列为“百谷”之一。蔬菜栽培更趋专门化。正如《论语?子路篇》言：“樊迟请学稼，子曰，吾不如老农。请学为圃，曰，吾不如老圃”。可见农、圃已有明确分工了。

如上文中所说，在中国最早发现并培育成功的蔬菜中，韭菜可谓历史悠久。早在3500年前已有篱笆围成的菜园，“圃韭”说明园中已经种韭菜了。历代骚人墨客固多吟咏松竹梅兰这些植物之娇子，然对蔬菜中的韭菜却也情有独钟。诗坛巨子杜甫便有“夜雨剪春韭，新炊间黄粱”的名句，陆游也有“鸡跖宜菰白、豚肩杂韭黄”之吟哦。
韭菜，古称起阳草，又名长生韭，为百合科植物，有野生与家生两种，四时常青，八节可剪。韭菜有如兰草般挺秀娇美的叶片，有如古兰花般幽奇素雅的花朵，既可作为观赏植物，亦可为席上佳肴，《山家清供》载，六朝的周颙，清贫寡欲，终年常蔬食。文惠太子问他蔬食何味最胜？他答曰：“春初早韭，秋末晚菘。”这可说是对于韭菜最有理解也最有风趣的评价。
元代诗人许有壬对韭菜赞誉更高，其诗曰：
“气较荤蔬媚,
功于肉食多,
浓香跨姜桂,
余味及瓜茄。”
在中国历史上，关于韭菜的记述最早见于夏朝，自商周开始，植韭之风便已遍及田家农舍。古人对于春韭久已尊重。《诗经?豳风》：四之日献羔祭韭。《礼记》也说，庶人春荐韭，配以“卵”，大有用鸡蛋炒韭黄祭祖宗之意。
韭菜又有一名——懒人菜，东汉末年有民谣：发如韭，复剪生。因为只要种一次，就可以割了又长，长了又割，
早在2000年前的汉代，就已出现利用温室生产韭菜的技术。
到了北宋时期已有韭黄生产。
300余年前，我国农民已掌握利用风障畦进行韭菜覆盖栽培技术，至今，我国韭菜的品种资源，栽培技术均居世界前列。

秦汉时期，蔬菜生产更加发展，出现了大面积的商品菜田，并有种菜致富的菜农。汉时“有千姜韭，其人与千户侯等”之说。不仅品种大增，而且技术也大为提高。当时，虽然仍以种植瓜、瓠、葵等疏菜为主，但已从边疆和外国引进了蚕豆、胡葱、大蒜、芫荽等品种，并从地中海地区传入胡萝卜、菠菜、莴苣，从非洲引进豇豆，从南洋传入黄瓜。在栽培技术上，发明了瓠子靠接和温室育苗新技术。
《汉书?召信臣传》：“大官园中种冬生葱韭菜茹，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生……”。可见，我国温室种植蔬菜在世界上领先一千五、六百年。日本在十九世纪才有温室，叫纸屋。英国在十九世纪末才有温室，叫做绿色屋子。（温室的出现、发展：详见《巧夺天工火迫春》一文）
汉代的《汜胜之书》中还提到瓜区种薤（xi瑁┗蛐《沟摹疤字帧奔际酰庠谑澜缟弦彩亲钤绲氖道Ｓ捎谠灾旨际醯奶岣撸蚨勾铩肮鲜漳锻蚯钡某潭取?

在诸多的蔬菜中，今天应该给予正名的是西红柿。它也是中国栽植、培育出的传统蔬菜中的一种。
西红柿，其果实在集市场上众多的蔬菜中显得异常的光彩夺目，红的、黄的无不鲜艳娇媚无比，且酸甜有味，人见垂涎欲滴，并有高贵的品质和丰富的营养价值。
但很可惜的是，过去却被人们一直认为西红柿只有400多年的历史，而传入我国只有100多年。西红柿又名番茄，正是人们认为这种蔬菜是从国外传入，而看起来它又类似中国圆满茄子形状、又似中国红柿子果样的蔬菜，因而被中国人用汉语命名为“番茄”、“西红柿”。（注：中国人习惯于把从外国传入中国东西称为“番某某”，把从西方传入中国东西称为“西某某”）
然而，一个震惊的发现却打破了这一活灵活现的猜想与假设及文字的解测。
1983年7月，成都市博凰山园艺场清理一座西汉墓木椁墓葬时，发现墓室底层的藤筒、竹筒里存放有一些农作物种子。为了防止出土后的藤筒、竹筒干裂变形损坏，他们便将这些东西用湿布覆盖。谁知，一个多月后，藤筒、竹筒中竟长出40多株形状相同的嫩芽。经过鉴定，确认为西红柿。这些西红柿种子的重大发现，证明我国早在2000多年前就种植西红柿了。