古老而神奇的九十九泉

“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”一首北朝乐府民歌，将多少人们少年读书时代的憧憬带到了阴山下和草原上。
阴山山脉，峰峦叠嶂，峥嵘雄奇，横贯东西，蜿蜒1200多公里于内蒙古高原中部。北面与苍茫无际的辉腾锡勒草原相连，南面与滔滔不息的黄河水相接。自古就是我国北方游牧民族的天然苑囿。
多少次的吟诵，多少次的向往，多想走进她，一睹真容，可她一直就在我身边，只不过是没有机会真正走进她。一个盛夏的日子终于有机会零距离地领略到了她的风采，辉腾锡勒草原大约有四分之一属卓资县管辖、四分之三属察右中旗管辖，而享誉中外的九十九泉就位于辉腾锡勒草原上，像颗颗明珠散落在广袤如茵的大草原上。这里东距集宁区75公里，西距呼和浩特市90公里。作为闻名华夏的旅游胜地，这里与北魏皇帝、契丹辽皇帝、元太宗窝阔台汗和清康熙大帝有着许多不为人知的传说与故事。
初到辉腾锡勒草原，放眼望去，只见一个又一个的大小湖泊，并不均匀，真可谓是星罗棋布，人们称之为九十九泉。其实，分布在这草原上的大小湖泊，何止九十九个呢？历史上人们把这些小湖泊称为“海子”，什么石门海子、鸿雁海子、马尾海子、小青海子等。一到夏季，圆圆的“海子”像一颗颗“明珠”撒落在广阔的草原上。而在绿莹莹的草地上，一丛丛、一簇簇、一片片、一圈圈的野花点缀在大大小小的“海子”周围，如入仙境一般，令人欣喜若狂，如痴如醉。
据地质学家考证，这里是史前火山带，火山爆发后形成无数“火山坑”，许多年后，积满了厚厚的一层黑土，长满野草，积满雨水，进而形成圆形的“海子”。实际上，它并不是泉，称“海子”也不准确，因为我国北方少数民族常年生活在大漠，很少见到大面积的水，只要有水面，就称之为“海”。至于九十九泉的命名，因在北方民族文化中以“九”为天数，如《魏书》卷一《序纪第一》就记载有：“至成皇帝讳毛立。聪明武略，远近所推，统国三十六，大姓九十九，威振北方，莫不率服。”这里所说的“三十六”、“九十九”，一方面有表示多的意思，九十九为极数；另一方面也表达了美好的祝愿，九十九泉的命名也是这样。
九十九泉，蒙古语叫敖伦淖尔。还有一个美丽的传说，相传九十九泉是造物主喜爱这里的美景，便用泥土捏了一个99瓣的莲花盆置于此地，后来变成了九十九泉。
目前，最早有关九十九泉记载的史料是《魏书》，《魏书》是记录拓拔鲜卑族建立北魏王朝情况的书籍。据《魏书》卷二《太祖纪》中记载：公元406年农历八月，年轻有为的北魏开国皇帝拓跋珪从平城（今大同）出发北巡来到今卓资县境内。一路上旌旗林立、伞盖敝天、车水马龙、浩浩荡荡，他行车幸豺山宫，遂至麦牛山，然后西登武要北原，来到九十九泉避暑观光，饱览了九十九泉的秀美风景。在文武众臣的簇拥下谈笑风生，对九十九泉奇妙的美景大加赞颂。在离开时，拓跋珪吩咐大臣们在这里建造石亭，并立碑名，正式命名九十九泉，以做永久纪念。
这是北魏皇家修造九十九泉御苑的开端。之后又修筑了瞭望台、亭及御苑的围墙。据考古学家证实，九十九泉皇家御苑的围墙从东、北、西三面包围了今辉腾锡勒草原南部所有的大小湖泊，墙体分为土筑和石砌两种。东南起点在乌兰察布市卓资县哈达图苏木脑包沟村西北约二里的陡壁上，墙在卓资县境内全长约30里。墙体在乌兰察布市察右中旗境内向西南延伸至双脑包南面的小缓坡上终止，在察右中旗境内全长约50里。御苑内侧为守卫御苑设有瞭望台38处，亭３座，瞭望台和亭的遗迹清晰。瞭望台为覆斗形，边长5－－－15米，残高1.5－－－6米，多数为土夯筑，少数为石砌筑。瞭望台旁侧发现有石砌房遗址３处，应该是戍边军人居住的地方。这条御苑围墙总长为80里。九十九泉皇家御苑的建筑，是拓跋皇帝为了畎狩阅兵，巡幸阴山，威慑柔然。证明今天乌兰察布市的辉腾锡勒旅游景区，早在1600多年前，就以北魏皇帝巡幸的御苑而闻名于世。如今，斯人已去，石亭、瞭望塔的踪影日益模糊，此情此景，怎么不让人感慨万千呢！
1000多年前的华夏大地上有宋、辽、西夏三个政权并立存在，据史料记载，辽代有5个皇帝曾到过九十九泉进行军演、狩猎、赏景等。公元916年，乌兰察布察哈尔地区属于契丹辽管辖。公元951年，辽世宗来到九十九泉，举行了夏奈钵，避暑观光。并召集各部将领来到这里，商量决策军机大事。在公元1044年，辽兴宗集结各路大军于九十九泉一带，讨论部署征伐西夏的军事行动方向，开了20天会议。于当年10月，正式从九十九泉出发向西夏发起进攻。
元朝太宗皇帝窝阔台汗，是一员勇猛善战的统帅，跟随成吉思汗伐金朝、定西域、攻城掠地战功显赫。公元1227年，成吉思汗在西征阿富汗途中驾崩，便传帝位于他。窝阔台继位之时，正是向金国大举用兵之际。曾经把大帐设在九十九泉作为前沿作战的指挥中心，进行了继成吉思汗之后的一系列统一和扩张战争。征伐命令不断从这里发出，而捷报也不断传到这里。所以，九十九泉的名气也就更大了。
据《元史》记载，“绍定三年（公元1230年），夏五月，避暑九十九泉。命拖雷出师宝鸡……”追溯历史，当年，窝阔台在指挥灭金宋等战争时，来到官山（今乌兰察布市卓资县以北）召集忽里台决定兵分三路大举进攻金。窝阔台是个贤明的君主，他先礼后兵，曾派使臣窝楞其尔贝南下和谈，劝说金国投降。金国大将依拉布哈不但不讲和，还扣押了使臣。并利用偶然的一个机会攻破了庆阳重围，于是气焰更加嚣张，放回窝楞其尔贝，并让他捎话说：“我金朝兵马严阵以待，若有胆量，可前来决战”。窝阔台一听大怒，立即率领大军向金朝挺进，一路上过关斩将接连攻破60多处要塞，直捣凤翔府，迫使金国投降。当时，这官山就在九十九泉附近，窝阔台在这里避暑消夏。据说，现在这里还有窝阔台屯兵北伐时的兵器库和点将台遗址。
窝阔台同他父亲成吉思汗一样，也是一位马背上的英主，率领的将士都是英勇善战的骑兵。由于久战沙场，将士们有受伤的，有腰腿疼痛的，个个脸上饱经风霜，虽然年轻却满脸皱纹。将士们打起仗来犹如下山的猛虎，但下战场后形象不佳，有损军威军容，这让窝阔台心情不爽。于