炼丹人家

热情使人进步，冷漠使人落后……
——引自侦探小说《冰雪剑》

次年春，哥哥大人踏上了打工的征途，到达一个叫广昌县的地方。哥哥大人的手艺是弹棉被，他带了一个徒弟。在离甘竹镇大约十里远的一个小山村里，哥哥大人的人品相貌博得了东家夫妇及其大闺女的欢心。几番会话，哥哥大人与该家发言人达成了初步的口头婚事协议。该家大闺女随把哥哥大人当成了“送上门来的白马王子”，其家父母亦把哥哥当成了“未来如意女婿”。数月后，哥哥大人携着“丈母娘”及其有关家属顺风而下来到了我们家。他们对我家进行了粗略的访查，母亲对“一夜之间”来的“亲家”是加倍欢迎加倍热忱接待的。“嫂嫂”见到我母亲亦是一声高分贝的：“娘！”
“嫂嫂”据说与哥哥之年纪相同，她长得比我家大姐更高、更丰满且勤劳善良，她相貌亦不错。在我们家做客的那几天里，“嫂嫂”还跟着我母亲到菜园地里参加了劳动，倍受母亲的爱戴。“嫂嫂”一行返程之前晚，我母亲特地私自将“嫂嫂”拉到了她自己的房间，暗暗把她自己的几件贵重的首饰“转让”“赠”给了“嫂嫂”。
前些天，我们村又来过一帮江湖艺人，他们就在离我家不远的屋背晒谷坪上敲锣卖艺。他们中有几个年纪并不比我大，他们的表演——前手翻、倒立用手走路、鲤鱼打挺、腾空飞脚还有旋子等等，却都是做得那么好看。打自看了着伙江湖艺人的表演，我心里就一直隐藏着“寻机练武”的念头。我相信，如果我的皮肉厚、骨头硬，武功好，哥哥大人及任何他人的巴掌都将对我不构成威胁。
昨天晚上我又挨了母亲一顿骂。那是在我吃晚饭的时候，母亲眼盯着我，说：
“今天又有人向我报告（没有文化修养的母亲言辞常出现逻辑错误或用词不当。如这里的“报告”一词本是下级向上级汇报之语，母亲她不是他人的“上级”更有可能是“下级”，他人对之“咬耳”密谈，何以谓之“报告”），说你昨天又在山上挥手挥脚，还跪在地上，在拜什么神、敬什么佛……！”
“那是在胡说八道！”我打断母亲的话说道，“我昨天根本就没有到山上，别人是在造谣乱扯！”
“人家说亲眼看见了你（那样做），还会有假吗？”母亲说。
“是睡？我要当面与他对证！”我希望母亲能把这个“多嘴”的人讲出来，最少以后我可以尽力避开其的视线。
母亲没有回答我，只对我下达了一个命令：“你今天晚上只准吃半碗饭。那么讨人气，不争气！”
母亲这回算是宽宏大谅了一点，没有饿我饭，动用竹鞭（细而长的干燥的软竹子），饿饭是母亲惩罚我的“专用招数（在这个家中，母亲只会对我饿饭，原因可能是父亲对她太蛮横，我据说又曾得过大父的“宠爱”……）。在特别的时候，母亲是会鼓励我“多吃点”的。那是在我感冒发烧之时——我昏昏沉沉地躺在床上，思维滞留在只想睡觉中但多少还是保持着一丝清醒。
“晓愚！听见没有？快起来吃饭！”母亲又叫了我一声，这是第七次或是第九次叫我了。
我听得不耐烦，终于回答了她：
“我不想吃……吃得下（健康时，平日里）的时候想吃却饿饭，有病不想吃饭的时候却这么热情再三叫人吃，你真让人看不明白——不要再叫了，我只想睡觉……”
母亲听了我前面的话，还露出了丝笑意，却无言以对。
我在山上偷偷练武之事，这不是第一次被人发现后，又跑到我家来告密。我真恨那无意或有意伤害我的人，他们如此好事如此“多嘴”，到我家里来，大肆宣扬鼓吹其所见肤浅：我明明是在练武锻炼身体，下腰的时候不小心跪到了地上，却歪曲地说我“挥手挥脚”（“挥手挥脚”一词家乡方言是用来形容颠佬疯子举动失常的，只有颠佬才会做这种动作）、“拜佛”，这么恶毒诽谤他人的词语，听起来就令人火冒三丈。上次父亲在家的时候，就是那告密说我在小山上翻筋斗的人，害得我挨了狮父的一顿狠揍。父亲打我的手法独特，老用巴掌打我的头脑，除手法外，他还有打我的“脚法”，此“脚法”包括“踹、踏、踢”等单个动作，有时他还会使出武术中的“边腿”、“连环腿”、“左转身后扫腿”或“右转身后扫腿”像玩沙包似地来踢我——我可不是在冤枉他，他打我的“腿法”或许并没有那么“正规”，都是我自己胡乱给他的“脚法”按名的，但是他打在我身上的“脚法”对我所造成的伤痛，却是比“武功”还“武功”的，我宁可抬高他的“脚法招数”的“身价”，也不忍看到他令我伤痛的“看家腿功”就那么“默默无闻”——无词可以形容。我私自给令我伤痛数日乃至上星期的“无名无声”的父亲“脚功”起了这么多“正规”的名字，说起来我似乎太“对不起”他了；可父亲在用此类“脚功”踢我打我，像踢打沙包（这叫“肉体沙包”）一样的“卖力”时，他是否想过会“对不起”我呢——做儿子的就该打吗？任何大人、任何男子汉大丈夫打一个十二三岁的男孩子，这个男孩都有理由用其“自己的”语词来描述“武功者”的“厉害”——应该提示一下的是不满十四周岁的未成年人“犯法”是不负刑事责任的，大人、男子汉大丈夫打了一个这样的小孩，或许会得到不公平的“待遇”——其所用在此小孩身上、下的“武功”得到了“膨化”，而加工此类“武功”使之“膨化”的就是这个小孩。父亲要使我这么一个人不对他的“武功”发表议论，不向外人诉说被他打的最好办法是“私了”——“私了”就“私了”吧，可是他没有任何可以藉之“私了”的物质与文化基础：他不给我糖果，不给我塞“私钱”“贿赂”我，连最简单的“私了”方式——从此停止对我粗暴、野蛮打击都不用。就想我被他打后“不声张”，没那么容易！我在学校里对同学们讲，说我家里有个可怕的魔鬼，有只一吼就令人心惊胆战的狮子，有一条凶恶的狼……说的都是我的这个父亲，我对他如此“不敬”，觉得必须对之深表歉意。鉴于我家里还有个厉害哥哥，同学门虽听我讲父亲那么个样子，同学们虽知我在这个世界上得不到父亲的爱护反而要受其打骂，他们还是对我“敬让三分”的。哥哥大人对我的“恩”处、“益”处，是怎么样就是怎么样。据我所知，父亲已听信一两个对我家别有用心的人士的“外来语”，说我“可能犯了相思病头上不行”、“举动行踪不正常”。而父亲本身对我，在姐妹兄弟六人中，最为苛刻蛮横、粗暴。用父亲自己的话来说，他对我是