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导读:这是英格兰一个酷热难耐的夏日午后,大侦探福尔摩斯先生正躺在林荫下的躺椅上与助手华生以及好友罗斯、施安、斐南文一边品着冰镇咖啡,一边漫无边际地聊天、纳凉。他是应朋友罗斯、施安、斐南文的邀请来这里度假的。
这是英格兰一个酷热难耐的夏日午后,大侦探福尔摩斯先生正躺在林荫下的躺椅上与助手华生以及好友罗斯、施安、斐南文一边品着冰镇咖啡,一边漫无边际地聊天、纳凉。他是应朋友罗斯、施安、斐南文的邀请来这里度假的。
这里,本来是远离闹市的封闭的山区,现在,由于大批富豪在这里兴建避暑别墅,道路修得宽敞,交通变得十分便利;道路两旁的绿化,犹如中式的园林。远远望去,掩映在山腰树丛里的别墅,星星点点地露出忽红忽黄的彩色屋脊,与满山的绿色是那么的和谐,象色彩鲜艳的花朵。
就在他们说笑间,从林荫小道上转过来一位老者。这是一位额头布满皱纹、腰有些佝偻的老者,他步履虽然算不上矫健,但是,精神还是非常饱满,稀疏而稍微卷曲的头发被汗水服服帖帖地粘在皮肤上。斐南文反应最快,他立即站了起来,迎上去:“哦!你好,迪克会长,有什么事情,还烦您老人家亲自过来?”迪克在与罗斯、施安、斐南文一一打过招呼之后,迪克面对着福尔摩斯和华生问斐南文:“怎么不给我介绍一下这两位朋友呢?”斐南文一手拉着迪克,一手指着福尔摩斯道:“迪克先生,来,我正要给你介绍呢,这位是大名鼎鼎的大侦探福尔摩斯先生,这位是华生先生。”寒暄之后,各人相继落座。迪克也是听说福尔摩斯应邀到山里来度假,专门慕名拜访的。几个人聊得很投缘,聊到很晚。热情的迪克盛情地款待了大家。之后,又聊了许久,大家才散去。
一日傍晚,正当福尔摩斯和斐南文、迪克等人聊完天,准备就餐的时候,迪克的大儿子加略兴奋地跑进来:“爸爸,基略回来了。他说,他是专程回来看您的。”
迪克激动地说“哦!这小子总算还没有忘记咱们!他怎么没过来?”
加略回答:“他正在和母亲说话呢。”
迪克站起来,舒展了一下身体,笑着对福尔摩斯等人道:“不好意思,你们都听到了,我有事先走了。”
通过斐南文等人的介绍,福尔摩斯对迪克有了初步的了解。迪克是当地商会的会长,经营着五金店、粮食等几家商号,经济上比较富足,加之本人德高望重,乐善好施,在当地广受尊敬。迪克有两个儿子,大儿子叫加略,性格颇像迪克,性格较为内向,为人敦厚;二儿子名叫基略,性格外向,活泼好动,乖巧伶俐,处事冷静果断,有学问,现正在伯明翰大学读书。由于基略的性格与迪克家族成员的性格差异很大,以至于有人私下议论说,基略不是迪克夫妇亲生的。尽管迪克夫妇也曾经听到过这样的议论,但是,这并没有影响到他们对基略的爱,甚至比爱加略还爱基略。最后,斐南文耸耸肩说:“迪克正拿不准由谁接替他的事业而犹豫,我看,由基略接迪克的班更合适。”福尔摩斯笑道:“你们看,斐南文是多么热心啊,在为别人的家事操心呢。”罗斯和施安异口同声地道:“斐南文先生本来就是一个热心肠,迪克的事业由他自己决定由谁接班,他会长的位子就由你接替吧。”斐南文道:“别说笑了,我看见他一个老头这么操心,真是于心不忍啊。福尔摩斯先生,你有所不知,迪克和我,还有罗斯、施安,我们虽然得到了富翁的称号,但是,我们并没有读过多少书,我们都是靠小买卖起家的,只是近几年才相对富裕些。所以,我们都很羡慕有学问的人。”福尔摩斯讪讪地笑了一下,赶紧转移话题:“您不说,从你的谈吐中,还真看不出来呢。你们一定是后天自学的。”斐南文、罗斯、施安相视“哈哈”一笑,相继起身告辞:“福尔摩斯先生,您早点休息吧。”
接下来的几天,天气又是异常的炎热。虽然身处深山,还是让人热得喘不过气。外面很少能看见人,大家都躲在屋内避暑。午饭之后,福尔摩斯先生早早地躺下休息了,华生却一边在满屋子溜达,一边抱怨这鬼天气。福尔摩斯道:“心静自然凉,躺一会就感觉好多了。”福尔摩斯很快发出了鼾声,而华生却依旧毫无睡意。
忽然,屋外传来一阵急促的跑步声,紧接着是敲门声:“不好了!出事了!福尔摩斯先生!”还没有睡着的华生立即从床上弹起来,跑过去,打开门,原来是罗斯。华生问:“罗斯先生,出了什么事?”
罗斯近乎叫喊,失声道:“福尔摩斯先生呢?迪克死了!”
“什么?迪克死了?怎么死的?”
“快喊福尔摩斯先生。”
“哦,好的,他正在里面睡觉呢。”
华生和罗斯一起飞奔进里屋,叫醒了福尔摩斯。三人翻过一个小山,眼前的情景让他们惊呆了。迪克的别墅几乎成了一片废墟,客厅和迪克夫妇的卧室已经坍塌,室内的一切已经被烧得焦糊,没有烧尽的物品还在冒着烟。赶至现场救援的人们,一个个面无表情,正在清点物品。福尔摩斯问:“迪克夫妇和孩子们怎么样了?”围着福尔摩斯的人叹道:“已经送往医院了,被烧得很严重,为什么好人要遭天谴呢?”“天气这么热,也没人到外面来,失火没有被及时发现、及时被扑救。”大家相互议论着。
福尔摩斯踏上灰烬,现场经大火和救火的群众踩踏、扑救的水淋之后,一片狼藉,在靠窗的地方,有一缸金鱼,大概是因为高温的缘故,全部死亡了;烧成一半,坍在地上的床、柜等物品还在散发着呛人的烟和热浪。福尔摩斯和赶至现场的警察反复勘查了现场,并没有发现什么可疑的线索。福尔摩斯微闭着眼,抽着烟斗,陷入了沉思。
太阳下山了,嘈杂的人群渐渐散去。福尔摩斯和助手华生、罗斯、斐南文等人驱车去医院看望迪克夫妇。不幸的是,迪克夫妇均已因呼入大量燃烧产生的有毒气体离开人世。所幸的是,迪克夫妇的两个儿子——大儿子加略和小儿子基略的伤情并不严重。
福尔摩斯向他俩仔细地询问了事情发生的前前后后。这几天,由于一向很少回来的小儿子基略回家了,老夫妻俩很是高兴。一家人团聚,大家免不了多喝了几杯酒,之后,就分别回到各自的房间休息了。等惊醒的时候,火势已经很大了。火是从迪克夫妇的房间先着起来的,可怜的老夫妻俩在被救出火海的时候,就已经没了气息,一句遗言也没有留下,就离开了人世。
夜很深了,福尔摩斯回到自己的住处,在屋内默默地踱着步,不停地吸着烟斗。
好不容易挨到天放亮,福尔摩斯早早地又来到火灾现场,面对着凌乱的现场,心里充满了酸楚:短暂的团聚,就这样曲终人散了。福尔摩斯仔细地端详着大鱼缸里的几条色彩艳丽的金鱼,沉思了:好可怜的小家伙!
这时,刚从医院赶回来